10 pubs mais emblemáticos de Londres

O Prospect of Whitby afirma com orgulho que é o pub mais antigo às margens do Tâmisa. A primeira pousada construída nesse local no distrito de Wapping data de cerca de 1520. O piso de pedra que cobre o chão é provavelmente original. O famoso cronista londrino Samuel Pepys costumava frequentar o estabelecimento no século 17, mas um novo pub foi construído no local desde então.

Naquela época, contrabandistas, piratas e outros personagens de má fama contribuíam para dar ao lugar uma reputação terrível, daí o apelido de "taverna do diabo", sem mencionar as rinhas de galos e lutas sem luvas. Hoje é um ponto de encontro muito mais agradável, com uma decoração com tema náutico aos interiores clássicos do pub.

O The Churchill Arms data de 1750 d.C., mas só há pouco tempo alcançou o status de ícone em Londres. O pub leva o sobrenome do primeiro-ministro britânico durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, embora Sir Winston domine as recordações, eram os seus avós os frequentadores assíduos.

A maioria dos londrinos conhece o lugar como "o pub coberto de flores". As obras florais que decoram a fachada são tão impressionantes que ganharam um prêmio no Chelsea Flower Show, o evento de horticultura mais prestigiado do país. O estabelecimento gasta o valor de 26.000 libras por ano para encher os quase 200 vasos, jardineiras e cestos suspensos. Ainda bem que a irrigação é automática!

O George Inn é a única pousada com galerias que ainda existe em Londres. Esse pub histórico perto do Borough Market data do século 17 e substituiu uma taberna anterior que foi destruída pelo fogo em 1676. Comuns na época elisabetana, essas pousadas com galerias eram usadas para produções teatrais de dramaturgos como William Shakespeare.

Mas esse pub está mais ligado a outro tipo de literatura: Charles Dickens frequentava o café, agora chamado de Middle Bar, que ele menciona em A Pequena Dorrit e O Nosso Amigo em Comum. No interior, as vigas expostas e os painéis de madeira do pub lembram há quanto tempo ele existe. Para apreciar por completo o charme do George Inn, é melhor pegar uma mesa no pátio.

O The Mayflower tem a particularidade de ser o único pub na Grã-Bretanha que vende selos americanos e britânicos, vestígios da sua vida passada a serviço de marinheiros. Foi rebatizado no século 20 em homenagem a um dos mais famosos navios que já atracaram no Tâmisa, em Rotherhithe.

O capitão do Mayflower, Christopher Jones, provavelmente tomou 1 ou 2 cervejas lá antes de partir para a viagem histórica rumo à América em 1620. Se você conseguir provar que é descendente de um desses pioneiros, vai receber um convite para assinar o livro de ouro do pub. Uma maquete do navio no qual navegaram decora o local, junto com uma coleção eclética de diversos objetos antigos.

O pub Ten Bells, junto com a torre fantasmagórica da Christ Church, é um dos pontos de referência mais famosos da região de Spitalfields, em East London. Os 2 edifícios estão ligados de uma maneira um tanto incomum. A igreja começou com 8 sinos, e os registros do século 17 mencionam um estabelecimento chamado Eight Bells Alehouse na rua Red Lion Street, ali perto. Em 1788, um novo conjunto de sinos aumentou o total para 10, e o nome do pub acompanhou a mudança. Nessa época, ele ficava na Commercial Street.

Mais tarde, os horríveis assassinatos das frequentadoras assíduas Mary Kelly e Annie Chapman fizeram desse lugar uma parada nos muitos passeios a pé de Jack, o Estripador, que passam por ali. Os murais de azulejos na parede são originais vitorianos restaurados, celebrando a vida cotidiana daquela época.

O Lamb and Flag é um pub escondido no final de um beco de paralelepípedos em Londres. Ele faz parte dos estabelecimentos de Londres autorizados a vender álcool desde 1772, quando ainda se chamava Cooper’s Arms. Por um tempo, no início do século 19, as pessoas se referiam a ele como "balde de sangue", pois recebia lutas acirradas, que costumavam manchar a serragem do chão de vermelho.

Hoje em dia, as brigas são mal vistas e clientes preferem conversar com uma cerveja à mão em um ambiente mais amigável, mas as tábuas de assoalho desgastadas não deixam o passado desaparecer. As luminárias de latão, a madeira escurecida por várias camadas de verniz e as caricaturas emolduradas nas paredes dão certa personalidade a esse pub. É um lugar que costuma lotar e, quando não chove, clientes até ficam na calçada.

O The Spaniards Inn é um dos pubs mais antigos do norte de Londres, aberto provavelmente em 1585. Naquela época, ladrões de estrada como Dick Turpin usavam o lugar para se esconder, o que não é uma surpresa, já o que pai dele foi proprietário do pub por um tempo. À medida que viajantes ricos se aproximavam, ele surgia e roubava as vítimas.

A origem do nome do pub é um pouco nebulosa, mas provavelmente se refere ao embaixador espanhol James I da Inglaterra e VI da Escócia, que utilizava o lugar como um retiro rural. Ele não se importava com o fato de Hampstead ficar a 2 horas de carruagem do centro da cidade. Clientes de hoje podem pegar o metrô, mas, nas noites de inverno, a lareira acesa fazia o passeio valer a pena.

O HollyBush é um pub fundado em 1807, mas antes esse estabelecimento classificado como Grau II era uma residência particular. A decoração do local combina com a sua localização privilegiada em Hampstead: cadeiras de couro, cortinas sofisticadas, lustres e tapetes sobre o piso de madeira encerado são os diferenciais do lugar. A lareira de ferro fundido fica ainda mais confortável nos dias frios, quando a equipe do bar acende o fogo.

O HollyBush serve vinhos refinados e uma variedade de cervejas tradicionais. A comida também é deliciosa, mas é necessário fazer o pedido no bar. A garçonete que usa um longo avental branco e uma saia escura representa o fantasma do pub.

Ye Olde Cheshire Cheese é um antigo pub localizado na Fleet Street há vários séculos. Do lado de fora, uma lanterna de ferro forjado faz as vezes de placa. No interior, os barris estão na altura certa para o copo de cerveja. Parece que havia uma pousada no local desde 1538, mas o edifício atual foi construído após o grande incêndio de Londres. As adegas podem ser ainda mais antigas.

Mark Twain e Sir Arthur Conan Doyle eram frequentadores assíduos, mas um papagaio cinza chamado Polly ofusca a memória deles. Durante 40 anos, essa ave insolente proferiu palavrões e costumava divertir clientes imitando o som de uma rolha de cortiça e de vinho caindo dentro das taças. Polly foi empalhado após a sua morte em 1926. Ele fica em uma gaiola no alto do bar.

O The Star Tavern é um pub tradicional que fica no bairro de Belgravia, em Londres. Sua lareira é cercada por estantes de livros e um espelho que reflete os lustres que impõem respeito ao ambiente. De fato, o lugar já atraiu uma multidão de celebridades, incluindo estrelas de cinema como Diana Dors e Peter O'Toole. Mas também foi associado a um crime: após roubar um colar de Sophia Lauren no valor de 200.000 libras, Peter Scott revelou aqui o seu feito a companheiros de bebida.

O assalto ao trem pagador, que se tornou o maior roubo da história da Grã-Bretanha, também foi planejado no lugar. O cérebro dessa operação, Bruce Reynolds, costumava vir aqui com Aston Martin para organizar os detalhes do assalto com o resto da gangue, mas os seus esquemas passaram despercebidos.