10 melhores castelos perto de Londres

Desde a sua fundação no século XI, o Castelo de Windsor já abrigou 40 monarcas e é agora a residência oficial do rei Carlos III. Visite os apartamentos de estado, onde os hóspedes ficam, ou a Capela de São Jorge, palco de casamentos e velórios de membros da realeza. Você pode até fazer um passeio pela cozinha para ver o outro lado da vida real.

Programas educativos gratuitos para crianças e a intrincada casa de bonecas da rainha Mary, com elevadores funcionais e pequenas obras de arte, entretêm visitantes de todas as idades. O castelo fecha às terças e quartas-feiras, mas verifique no site se ainda é possível ver a troca da guarda.

No centro da capital, bem ao lado da Tower Bridge, fica a icônica Torre de Londres. Os seus muros aprisionaram vilões infames, depuseram governantes e algumas pessoas que tiveram o azar de acabar no lado errado da política. Agora, são o lar das joias da coroa britânica, que você pode ver em toda a sua beleza deslumbrante.

Os ingressos incluem um passeio guiado por um Yeoman Warder e uma visita para ver os corvos, os famosos guardiões da torre. Esse castelo está recheado de história. Percorra os caminhos para visitar a Torre Branca ou se acomode em uma das três cafeterias, imaginando se os príncipes da torre, Guy Fawkes ou até mesmo Ana Bolena já passaram por onde você está.

É fácil entender por que o Broughton Castle foi cenário de filmes como Jane Eyre e Shakespeare Apaixonado. O portão imponente e a ponte sobre o amplo fosso criam um clima ideal. As partes mais antigas do castelo datam de 1306, com a capela tendo sido consagrada em 1331, embora muito do que hoje existe tenha sido acrescentado no século XVI.

Repleto de armaduras, pinturas a óleo, mobília e decoração elaboradas, até mesmo um papel de parede chinês pintado à mão, vale muito a pena fazer uma visita guiada ao castelo. Se você gosta de respirar ar fresco, o Ladies' Garden do século XIX é cheio de flores e tem uma beleza mais natural.

Não se engane achando que o Castelo de Leeds fica longe de Londres, pois, na verdade, fica em Kent, e não ao norte. Existe um castelo neste local, perto de Maidstone, desde o século IX, que já foi a casa de Eduardo I e Catarina de Aragão.

Há tanto o que fazer que é quase impossível escolher. Fora do castelo, aprecie os seus diversos jardins, desde bosques até terraços bem cuidados. Além disso, há exibições de falcoaria, uma balsa, golfe de aventura e até o Dog Collar Museum. As crianças vão adorar os dois parques infantis de aventura com temática medieval. Você também pode conferir no site quais eventos estão acontecendo.

O Castelo de Arundel é tão impressionante por dentro como por fora, se erguendo imponente sobre a cidade que tem o mesmo nome. O interior revela o teto de madeira, alto e abobadado, bem como uma série de pinturas antigas, brasões e móveis. A torre normanda redonda ainda existe no local, agora cercada por belos jardins que fazem você se sentir como se tivesse entrado em um livro de contos de fada.

Embora o castelo e os jardins fiquem abertos somente de abril a outubro, os eventos durante a temporada incluem justas, demonstrações de artesanato e experiências interativas sobre a história do castelo. Faça uma boquinha na cafeteria e compre produtos locais e lembrancinhas na loja de presentes.

Depois de passar por baixo da ponte levadiça, passeie pelas passagens e terrenos da casa de infância da jovem Ana Bolena. Admire os quadros da família Tudor, as obras de arte da reforma protestante e os livros de orações decorados. Faça uma visita guiada para descobrir todos os locais secretos que você não encontraria por conta própria. Em seguida, passeie pelos 125 hectares de jardins e tente encontrar o jogo de xadrez topiário, o labirinto aquático ou uma das cachoeiras.

Se você gosta mais de fazer do que ver, faça um passeio de barco lago, tente encontrar o seu caminho no labirinto de teixos centenário ou confira os eventos que estão acontecendo, incluindo aulas de falcoaria e tiro com arco. As crianças vão se divertir explorando o seu próprio castelo de madeira, completo com masmorra.

Se você está procurando ruínas românticas, em vez de visitas guiadas, o Castelo de Rochester pode ser a resposta. Construído pela primeira vez em 1137, foi sitiado e reconstruído várias vezes ao longo dos séculos, antes de ser deixado cair em ruínas em 1600. A torre do torreão principal ainda está de pé e, com 38 metros, é o exemplo sobrevivente mais alto do seu tipo na Europa.

Ao redor da torre estão as ruínas do restante da fortaleza e dos edifícios que existiam, e uma caminhada pelos muros oferece belas vistas para Rochester e a paisagem. Na primavera e no verão acontecem feiras e festivais.

Sobre as águas do fosso, com torres redondas e um grande portão, o Castelo de Bodiam parece saído de um conto de fadas, incluindo o emblema de unicórnio. Agora em mau estado, tem um charme rústico e uma aparência menos arrumada do que outros castelos nesta lista, mas é tão fascinante quanto. Faça um passeio com um guia fantasiado e conheça a história dessa construção magnífica. Veja as marcas rituais esculpidas na pedra para afastar o mal.

O seu aspecto clássico combina com a feira medieval que é realizada durante os meses de verão, com atividades para toda a família. Relaxe nas cafeterias que há nas proximidades quando sentir que precisa recarregar as energias.

O Castelo de Herstmonceux já foi o observatório real, e ainda é possível encontrar evidências do seu passado. O roseiral abriga sete relógios de sol, incluindo um mostrador gigante que é imperdível. A memória do seu passado científico não apaga o capricho do local. Animais são esculpidos em tocos de árvores, e você pode visitar o Magic Garden, onde dizem que os povos mágicos do castelo vivem.

Como agora é um campus da Queens University no Reino Unido, você precisa verificar a programação dos passeios e conferir se pode reservar uma experiência de falcoaria ou testemunhar uma reconstituição histórica. Coma no Chestnuts Tea Room ou leve a sua comida para viagem e faça um piquenique junto ao fosso.

O Scotney Castle tem um antigo castelo em ruínas, construído em uma ilha no lago, e uma mansão, construída para substituir o castelo nos anos 1800. Estão disponíveis visitas guiadas regulares à propriedade e aos jardins, embora o antigo castelo fique fechado durante o inverno.

Os jardins são resplandecentes e considerados um local de interesse científico especial, por isso respire o ar fresco e aprecie a sua beleza. Além disso, o castelo dispõe de excelentes instalações para cães, assim os seus companheiros caninos também podem curtir o passeio. Com livros, plantas e lembrancinhas disponíveis, você vai poder guardar muitas recordações da sua viagem.